国足冲击世界杯的历史,就像一部充满起伏的奋斗史：既有过圆梦的高光时刻，也留下了诸多遗憾，下面我们按时间线，回顾国足历届世预赛的征程：
早期探索：1958 - 1998年，在摸索中前行
1958年瑞典世界杯是国足首次尝试冲击，但因参赛准备不足等原因弃权，真正意义上的竞争从1982年西班牙世界杯预选赛开始：苏永舜率领的国足在亚洲区决赛阶段（亚大区）表现出色，击败朝鲜等队，却因净胜球劣势无缘出线，留下“只差一步到罗马”的遗憾。
1986、1990、1994、1998年世界杯预选赛，国足多次倒在亚洲区决赛圈外，比如1997年法国世界杯预选赛，戚务生带队的“黄金一代”（范志毅、孙继海等）在十强赛中错失多次机会，2 - 3负于卡塔尔成为转折点，最终无缘法兰西。
圆梦时刻：2002年韩日世界杯，历史性突破
2002年韩日世界杯,是国足至今唯一一次打进世界杯正赛的高光时刻，米卢蒂诺维奇的“快乐足球”理念，加上分组优势（日韩作为东道主直接晋级，国足所在小组对手为阿联酋、阿曼、卡塔尔、乌兹别克斯坦），国足在十强赛中6胜1平1负，以小组第一昂首出线！
尽管正赛中0 - 2负哥斯达黎加、0 - 4负巴西、0 - 3负土耳其（三战全败零进球），但“冲出亚洲”的目标已然实现，成为无数球迷的集体记忆。
多次折戟：2006 - 2018年，期待与失落循环
- 2006年德国世界杯：阿里汉带队的国足在亚洲区预选赛中，于八强赛阶段2 - 7惨败伊朗，最终无缘十强赛。
- 2010年南非世界杯：福拉多、杜伊“双核执教”，国足在20强赛中表现低迷，提前出局，还创下“打平即可出线却输球”的争议。
- 2014年巴西世界杯：卡马乔执教时期，国足在20强赛中早早出局，热身赛“1 - 5负泰国”成为舆论风暴的导火索。
- 2018年俄罗斯世界杯：里皮中途接手，国足在12强赛后期发力（击败韩国、叙利亚等队），但前期挖坑太深，最终以12分排名小组第五，无缘附加赛。
新时代的挑战：2022年卡塔尔世界杯，归化与反思
2022年世界杯预选赛,国足首次大规模启用归化球员（艾克森、洛国富、阿兰等），40强赛阶段，里皮回归后率队逆转叙利亚，以小组第二晋级12强赛。
但12强赛中,国足面对日本、澳大利亚等强队屡遭败绩；李霄鹏接任后也未能扭转颓势，最终1胜3平6负积6分，小组垫底出局，这次征程暴露了青训断层、归化政策争议等问题，引发球迷对国足未来发展的深度思考。
从1958年的蹒跚起步,到2002年的历史性突破，再到近年的多次折戟，国足的世预赛征程折射出中国足球的发展脉络，如何在青训、联赛、管理等层面破局，将是国足冲击下一届世界杯的关键课题。
